Het uiteindelijke doel van de UNFCCC is om de opkomst van te stoppen CO2 en andere broeikasgassen in de atmosfeer voordat ze een niveau bereiken dat gevaarlijk is voor het mondiale klimaat. Hoe gaat dat? Drie decennia aan resultaten zijn samengevat in de onderstaande ‘COP-curve’.  

 Credits: CO2.Earth heeft de "COP Curve" -grafiek aangepast van a carboncredits.com afbeelding. 

COP verwijst naar de Conferentie van de Partijen bij het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering. Dit zijn de nationale regeringen die het UNFCCC hebben geratificeerd, inclusief de doelstelling van atmosfeerstabilisatie in artikel 2 van het UNFCCC. 

De Keeling Curve is een plot met hoge precisie CO2 metingen in de lucht sinds maart 1958 bij de Mauna Loa Observatorium op Hawaï, 3400 meter boven zeeniveau. De Keeling Curve laat zien "wat er" gebeurt met atmosferische energie CO2 niveaus. Hier laat de COP-curve zien ‘wat er niet gebeurt’ om de opkomst van de economie te stoppen CO2 levels.